21 ตุลาคม 2566 งานวิจัยพบว่ามลพิษจากสารหน่วงไฟสามารถคุกคามสัตว์ป่าในทุกทวีป

ที่มา: https://www.theguardian.com/environment/2023/oct/18/flame-retardant-pollution-endangered-wildlife

งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์เผยให้เห็นว่าสัตว์ป่ามากกว่าร้อยสายพันธุ์ที่พบในทุกทวีปมีการปนเปื้อนด้วยสารหน่วงไฟที่เป็นพิษสูงซึ่งเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้จำนวนประชากรบางชนิดลดลง ตั้งแต่เม่นทะเลไปจนถึงสุนัขจิ้งจอกอาร์กติก

ในความพยายามที่จะช่วยลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ สารเคมีหลายประเภทถูกใช้เป็นสารหน่วงการติดไฟ สำหรับผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคหลายพันรายการ ตั้งแต่เฟอร์นิเจอร์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ ไปจนถึงการตกแต่งภายในรถยนต์ ซึ่งสารหน่วงไฟส่วนใหญ่มีความคงอยู่สูงในสิ่งแวดล้อมและอาจใช้เวลาหลายทศวรรษในการย่อยสลาย ทำให้พวกมันจึงสามารถสะสมในสัตว์ได้ และเมื่อผู้ล่าขนาดใหญ่กินสิ่งมีชีวิตที่มีขนาดเล็กลง สารเคมีก็จะสะสมในปริมาณที่มากขึ้นตามห่วงโซ่อาหาร

สารเคมีในระดับสูงสุดถูกพบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่และนก
ซึ่งสารเคมีดังกล่าวถูกตั้งข้อสงสัยว่า เป็นต้นเหตุของประชากรวาฬเพชฌฆาตที่ลดลงเนื่องจากระบบภูมิคุ้มกันของสายพันธุ์ที่ถูกสารเคมีทำลาย โดยงานวิจัยบางชิ้นคาดการณ์ว่าสารเคมีดังกล่าวสามารถกวาดล้างประชากรวาฬเพชฌฆาตครึ่งหนึ่งของโลกได้ และที่แย่ไปกว่านั้น สารหน่วงการติดไฟยังเคลื่อนที่ได้ไวและเดินทางระยะไกลผ่านน้ำและอากาศได้