26 มีนาคม 2563 หนอนทะเลโบราณลึกลับถูกระบุสกุลใหม่

ที่มา: https://www.thairath.co.th/news/foreign/1804161

มีซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิลบางส่วนของหนอนทะเลถูกค้นพบในรัฐยูทาห์ ประเทศสหรัฐอเมริกา เมื่อปี พ.ศ. 2512 ช่วงเวลานั้นนับว่า ยากที่นักวิทยาศาสตร์จะชี้ชัดข้อมูลเกี่ยวกับหนอนตัวนี้ เพราะซากฟอสซิลดังกล่าวเรียบผิดปกติ และชิ้นส่วนสำคัญของตัวหนอนก็หายไปโดยสิ้นเชิง เบื้องต้นนักวิจัยจัดให้หนอนลึกลับตัวนี้อยู่ในสกุล Palaeoscolex แต่เมื่อเร็วๆ นี้ สถาบันความหลากหลายทางชีวภาพแห่งมหาวิทยาลัยแคนซัส ในประเทศสหรัฐอเมริกาเผยว่า สามารถไขปริศนาหนอนลึกลับในสกุล Palaeoscolex หลังจากได้รับตัวอย่างของฟอสซิลหนอนโบราณนี้จากนักสะสม ซากดึกดำบรรพ์ชาวยูทาห์ที่ค้นหาซากฟอสซิล ในพื้นที่ทางธรณีวิทยาสเปนซ์ เชล (Spence Shale) อายุ 506 ล้านปี ในรัฐยูทาห์ ทีมวิจัยของมหาวิทยาลัย จึงวิเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราด และอุปกรณ์วิเคราะห์ธาตุ ผลการศึกษาพบว่า ซากฟอสซิลหนอนตัวนี้ เป็นหนอนทะเลจากยุคแคมเบรียน และเป็นชนิดใหม่ ไม่เป็นที่รู้จักในทางวิทยาศาสตร์ ทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคนซัส และทีมนักสะสมชาวยูทาห์จึงตั้งชื่อสกุลใหม่ให้กับหนอนชนิดนี้คือ Utahscolex โดยคิดว่ามันน่าจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับหนอน priapulid ที่มีอยู่ในปัจจุบัน