19 กรกฎาคม 2566 นักวิทยาศาสตร์พบจระเข้สายพันธุ์โบราณในประเทศไทย

ที่มา: https://www.rfa.org/english/news/environment/thailand-alligator-07142023015903.html

นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบจระเข้สายพันธุ์ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนที่มีโครงสร้างกระโหลกที่แตกต่าง ซึ่งอาศัยอยู่ในประเทศไทยสมัยโบราณเมื่อประมาณ 230,000 ปีที่แล้ว โดยสิ่งมีชีวิตดังกล่าวมีความสัมพันธ์ทางวิวัฒนาการที่ใกล้ชิดกับจระเข้จีน

จระเข้โบราณถูกพที่บริเวณบ้านสี่เหลี่ยม อำเภอโนนสูง จังหวัดนครราชสีมาโดยได้ตั้งชื่อให้กับสายพันธุ์นี้ว่า Alligator munensis ซึ่งมาจากแม่น้ำมูลที่อยู่ใกล้เคียง

จากการศึกษาพบว่า กะโหลกของ Alligator munensis มีลักษณะคล้ายกับจระเข้จีน ได้แก่ ช่องเปิดเล็ก ๆ ที่เพดานปาก สันด้านบนกะโหลก และสันนูนสูงหลังรูจมูก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสัตว์ทั้งสองชนิดนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันและอาจมีต้นกำเนิดมาจากบรรพบุรุษร่วมกันที่อาศัยอยู่ในที่ราบลุ่มของแม่น้ำแยงซีซีและแม่น้ำโขงถึงเจ้าพระยา