18 มีนาคม 2564 ไขความลับวิวัฒนาการพืชก่อนประวัติสาสตร์

ที่มา: https://www.thairath.co.th/news/foreign/2052171

ซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิลพืชที่ถูกเก็บรักษาอย่างน่าทึ่งไว้ในเถ้าภูเขาไฟในประเทศจีน ชี้ให้เห็นถึงการแข่งขันทางวิวัฒนาการเมื่อ ๓๐๐ ล้านปีก่อน ซึ่งในที่สุดพืชมีเมล็ด (seed plants) ได้รับชัยชนะ เนื่องจากพืชเหล่านี้สามารถขยายจำนวนได้อย่างมากมายจนเรียกว่าครองโลกในปัจจุบันก็ว่าได้ เมื่อเร็วๆ นี้มีงานวิจัยใหม่จากนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันธรณีวิทยา และบรรพชีวินวิทยานานกิง ประเทสจีน และนักวิจัยจากสถาบันวิจัยป่าไม้แห่งมหาวิทยาลัยเบอร์มิงแฮม ในอังกฤษ ที่ศึกษาเกี่ยวกับซากฟอสซิลพืชก่อนประวัติศาสตร์ในประเทศมองโกเลีย ที่ชื่อว่า Noeggerathiales ซากฟอสซิลของพืชชนิดนี้มีความสมบูรณ์ เพราะถูกเก็บรักษาไว้ในชั้นหินของเถ้าภูเขาไฟที่หนา ๖๖ ซม. โดยก่อตัวขึ้นเมื่อ ๒๙๘ ล้านปีที่แล้ว นักวิจัยเผยว่า Noeggerathiales มีชีวิตอยู่ประมาณ ๓๒๕ – ๒๕๑ ล้านปีก่อน และระบุว่า พืชนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับพืชมีเมล็ด มากกว่าพืชตระกูลเฟิร์น แถมยังเป็นสมาชิกที่มีวิวัฒนาการอย่างมากในวงศ์ตระกูลที่มาจากเมล็ดพืช นักวิจัยยังคาดคะเนว่า เชื้อสายของบรรพบุรุษเมล็ดพืชชนิดนี้ได้รับการพัฒนาอย่างหลากหลายในยุคดีโวเนียน (Devonian) ยุคคาร์บอนิเฟอรัส (Carboniferous) และยุคเพอร์เมียน (Permian) อีกทั้งพวกมันก็ไม่ได้ล้มหายตายไปอย่างรวดเร็วอย่างที่เคยคิดไว้