15 พฤษภาคม 2563 ฟอสซิลที่อาจไขความกระจ่างวิวัฒนาการ

ที่มา: https://www.thairath.co.th/news/foreign/1844316

เมื่อไม่นานนี้ นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติเดนเวอร์และนักบรรพชีวินวิทยาจากสถาบันเทคโนโลยีนิวยอร์ก ในประเทศสหรัฐอเมริกาอธิบายถึงซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดกินพืชชื่อว่า Adalatherium hui ที่อาศัยอยู่ในประเทศมาดากัสการ์เมื่อ ๖๖ ล้านปีก่อนในยุคครีเตเชียส Adalatherium hui มีโครงกระดูกในสภาพสมบูรณ์มากของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มาจากมหาทวีปกอนด์วานาที่อยู่ทางใต้ของโลกครอบคลุมทวีปแอฟริกา อเมริกาใต้ อินเดีย ออสเตรเลีย และแอนตาร์กติกาถูกระบุว่า อยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมปริศนาชื่อ Gondwanatherians ที่เติบโตมานานหลายสิบล้านปี แต่สูญพันธุ์ไปเมื่อ ๔๕ ล้านปีก่อน Adalatherium hui มีลักษณะแปลกประหลาดมากมายที่ท้าทายต่อการอธิบายความสัมพันธ์กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ และความผิดปกติบางอย่างอาจเกิดจากการวิวัฒนาการบนเกาะ เพราะชีวิตบนเกาะจะพัฒนาแตกต่างจากบนแผ่นดินใหญ่ โดยมีปัจจัยคือ แหล่งอาหาร คู่แข่ง และผู้ล่า ซึ่งประเทศมาดากัสการ์ในช่วงเวลานั้นมีสัตว์ที่มีพฤติกรรมแปลกๆ เช่น กบบีเอลซิบูโฟ (Beelzebufo) หรือกบปิศาจตัวขนาด ๔๐ เซนติเมตรที่อาจกินลูกไดโนเสาร์ หรือจระเข้ไซโมซูคัส (Simosuchus) ที่กินพืช นักวิจัยเชื่อว่า Adalatherium hui ในประเทศมาดากัสการ์น่าจะให้ความกระจ่างถึงวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรก