14 กันยายน 2569 ‘คุกกี้’ จาก ‘ขยะพลาสติก’ นวัตกรรมแก้ปัญหา ‘ขาดแคลนอาหาร’ 

คงไม่มีใครคิดว่าจะมี “คุกกี้” ที่ผลิตมาจาก “ขยะพลาสติก” แต่นวัตกรรมนี้เกิดขึ้นจริงแล้ว จากฝีมือของทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นอิลลินอยส์ คาร์บอนเดล  ภายใต้โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจากนาซา โดยหวังใช้เป็นอาหารสำหรับนักบินอวกาศในภารกิจการเดินทางไกลในอนาคต และแก้ปัญหา  “ขาดแคลนอาหาร” ในอนาคต

กระบวนการผลิตคุกกี้นี้ เรียกว่า “µBites”..(ไมโครบิตส์) เริ่มต้นด้วยการนำพลาสติกกลุ่ม
“โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต” หรือ PET (Polyethylene terephthalate) ซึ่งเป็นพลาสติกที่ผลิตขวดน้ำดื่มแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง มาย่อยสลายผ่านกระบวนการที่ใช้น้ำและออกซิเจนภายใต้อุณหภูมิและความดันที่สูงมาก เพื่อสลายโครงสร้างที่เหนียวของพลาสติกให้กลายเป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่มีคาร์บอนสูง โดยผู้คิดค้นกระบวนการนี้คือ เคน แอนเดอร์สัน ศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาของมหาวิทยาลัย

โมเลกุลคาร์บอนขนาดเล็ก ที่ได้จากการย่อยพลาสติกจะนำไปใช้เป็น “อาหาร” ให้แก่ “ยีสต์”
ที่ผ่านการปรับแต่งพันธุกรรม โดยยีสต์เหล่านี้จะทำหน้าที่แปลงคาร์บอนจากพลาสติกให้กลายเป็นโมเลกุลชีวภาพชนิดใหม่ เช่น โปรตีน ไขมัน และสารอาหารอื่น ๆ จากนั้น จึงนำสารอาหารที่ยีสต์สร้างขึ้น ไปผสมเข้ากับแป้งและขึ้นรูปเป็นแผ่นคุกกี้ด้วยเครื่องพิมพ์ 3 มิติ พร้อมแต่งกลิ่นและรสชาติเป็นรสวานิลลา ซึ่งได้รับการพัฒนาโดย ซานเดีย ชายาเซการา นักศึกษาปริญญาโทในโครงการด้วยการใช้ยีสต์ทำขนมปังดัดแปลงพันธุกรรม เพื่อสร้างสารวานิลลิน ซึ่งเป็นสารที่ให้กลิ่นและรสชาติของวานิลลา โดยสังเคราะห์ขึ้นจากกรดเฟอรูลิกที่ได้จากเศษขยะทางการเกษตร เช่น ลำต้นข้าวโพด

ที่มา : www.bangkokbiznews.com  (https://www.bangkokbiznews.com/sustainability/1251382)