14 กันยายน 2564 พบสายพันธุ์ฟันฉลามขนาดยักษ์ชนิดใหม่ในประเทศอุซเบกิสถาน

ที่มา: https://www.khaosod.co.th/around-the-world-news/news_6618179

ทีมนักวิทยาศาสตร์ค้นพบไดโนเสาร์ชนิดใหม่ ซึ่งเชื่อว่าอาจมีความยาวกว่าไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ (Tyrannosaurus rex) หรือทีเร็กซ์ถึง 2 เท่า และมีน้ำหนักมากกว่า 5 เท่า ไดโนเสาร์ที่ถูกค้นพบในประเทศอุซเบกิสถาน ได้รับการตั้งชื่อว่า Ulughbegsaurus uzbekistanensis นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า มันเคยมีชีวิตอยู่บนโลกเมื่อราว 90 ล้านปีก่อน และอาจเคยเป็นหนึ่งในสัตว์นักล่าตัวฉกาจที่ควบคุมห่วงโซ่อาหารในขณะนั้น ก่อนหน้าที่ทีเร็กซ์ ไดโนเสาร์นักล่าชื่อดังจะถือกำเนิดขึ้นบนโลกกว่า 20 ล้านปี นักวิทยาศาสตร์ค้นพบกระดูกขากรรไกรบนของไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้ครั้งแรกที่ทะเลทรายคีซีลกุม (Kyzylkum Desert) ในช่วงทศวรรษที่ 1980 แต่ได้ถูกลืมไปจนกระทั่งปี ค.ศ.2019 ที่ทีมนักวิทยาศาสตร์ค้นพบมันอีกครั้งในบรรดาฟอสซิลที่พิพิธภัณฑ์เก็บสะสมไว้ ทีมนักวิจัยที่ศึกษาเรื่องนี้กล่าวว่า ไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้น่าจะมีความยาวประมาณ 8 ม. และหนักกว่า 1 ตัน ผู้ช่วยศาสตราจารย์โคเฮ ทานากะ นักวิจัยหลักของการค้นพบครั้งนี้กล่าวว่า ทีมงานสามารถประเมินรูปร่างของไดโนเสาร์สกุล (genus) และชนิดพันธุ์ (species) ใหม่นี้ ได้จากฟอสซิลกระดูกขากรรไกรบนชิ้นเดียวที่ค้นพบ เขาอธิบายว่า ในหมู่ไดโนเสาร์เทอโรพอด (theropod) หรือไดโนเสาร์กินเนื้อที่เดินสองขานั้น สามารถใช้กระดูกขากรรไกรบนเป็นตัวชี้วัดขนาดตัวของไดโนเสาร์ได้ เพราะกระดูกส่วนนี้มีความสัมพันธ์กับความยาวของกระดูกต้นขา “ดังนั้นเราจึงคาดคะเนได้ว่า Ulughbegsaurus uzbekistanensis มีน้ำหนักกว่า 1,000 กก. และมีความยาวประมาณ 7.5 – 8 ม. ซึ่งใหญ่กว่าช้างแอฟริกาโตเต็มวัย” งานวิจัยยังระบุว่าไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้อยู่ในกลุ่มของไดโนเสาร์ฟันฉลาม ที่เรียกว่า คาร์ชาโรดอนโทซอรัส (carcharodontosaurs) ที่ฟันมีลักษณะคล้ายกับฟันของฉลาม

นอกจากนี้ ไดโนเสาร์ชนิดที่อยู่ในกลุ่มนี้มักมีขนาดใหญ่กว่าไดโนเสาร์ไทแรนโนซอรัสมาก ซึ่งบางตัวอาจมีน้ำหนักมากกว่า 6 ตัน เชื่อกันว่า ไดโนเสาร์ฟันฉลามสูญพันธุ์ไปจากโลกเมื่อราว 80–90 ล้านปีก่อน ส่งผลให้ไทแรนโนซอรัสได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ควบคุมระบบนิเวศ และมีขนาดตัวใหญ่ขึ้น จนกลายเป็นสัตว์นักล่าในอันดับสูงสุดของห่วงโซ่อาหารในทวีปเอเชียและอเมริกาเหนือในยุคนั้น