12 กุมภาพันธ์ 2563 วิวัฒนาการกระดูกสันหลังสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
ที่มา: https://www.thairath.co.th/news/local/1768998
การศึกษาใหม่จากนักวิจัยมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติฟีลด์ ในประเทศสหรัฐอเมริกา รายงานเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โดยมุ่งเน้นที่การเปลี่ยนแปลงของกระดูกสันหลัง เพื่อหาคำตอบว่าการเปลี่ยนแปลงของกระดูกสันหลังในวิวัฒนาการของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร ทีมวิจัยเผยว่าได้เปรียบเทียบชีวกลศาสตร์ของสัตว์ยุคใหม่ 2 ชนิด คือ แมว และกิ้งก่า และใช้เครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ (CT scans) ตรวจดูซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิลของไซแนพซิด (synapsid) คือสัตว์เลื้อยคลานในยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีลักษณะคล้ายสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม การวิจัยชี้ไปที่แนวคิดที่ว่าการคัดเลือกจากแรงกดดันที่ใช่ หรือพฤติกรรมของสัตว์ รวมกับพื้นที่ทางกายภาพที่มีอยู่ มีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการการทำงานที่ไม่ซ้ำกันของกระดูกสันหลัง และจากการเปรียบเทียบก็พบว่า แมวมีบริเวณกระดูกสันหลังที่พัฒนาอย่างมาก ส่วนจิ้งจกมีกระดูกสันหลังที่ค่อนข้างสม่ำเสมอ และเมื่อพิจารณาข้อต่อกระดูกสันหลังของสัตว์แต่ละตัวว่างอไปในทิศทางที่แตกต่างกันอย่างไร รวมถึงวัดรูปแบบของกระดูกสันหลังที่สะท้อนการทำงานของพวกมันเป็นอย่างไร ทีมวิจัยสรุปว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคใหม่ได้พัฒนาบริเวณกระดูกสันหลังแบบแบ่งส่วน ซึ่งใช้รูปทรง และหน้าที่อันหลากหลายโดยไม่ส่งผลกระทบต่อกระดูกสันหลังบริเวณอื่นๆ สิ่งนี้ทำให้สัตว์สามารถปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตที่แตกต่างกันนั่นเอง