15 กุมภาพันธ์ 2567 นักวิทยาศาสตร์ชาวสิงคโปร์พัฒนาแบคทีเรียที่กินพลาสติกเทียมเพื่อต่อสู้กับมลพิษจากพลาสติก

ที่มา: https://en.tempo.co/read/1831091/singapore-scientists-innovate-with-artificial-worm-gut-to-combat-plastic-pollution

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยาง ประเทศสิงคโปร์ (NTU Singapore) ได้คิดค้นระบบ ‘ไส้หนอน’ เทียม ที่สามารถทำลายพลาสติกได้ เพื่อจัดการกับปัญหาระดับโลกจากมลภาวะพลาสติก โดยใช้แบคทีเรียจากลำไส้ของหนอนเพื่อเร่งการย่อยสลายพลาสติก

เดิมทีแล้ว หนอน Zophobas atratus หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘หนอนนกยักษ์’ มีความสามารถในการย่อยพลาสติกจากแบคทีเรียในลำไส้ถูกจำกัดด้วยอัตราการบริโภคที่ช้า โดยวิธีการของ NTU หลีกเลี่ยงอุปสรรคเหล่านี้คือการแยกแบคทีเรียที่มีประโยชน์ อย่างไรก็ตาม การใช้งานจริงของแบคทีเรียเหล่านี้ในการย่อยสลายพลาสติกออกจากลำไส้ของหนอน ซึ่งจะทำไม่ให้จำเป็นต้องอาศัยตัวหนอนเลย

รองศาสตราจารย์ Cao Bin จาก School of Civil and Environmental Engineering (CEE) และนักวิจัยหลักที่ Singapore Centre for Environmental Life Sciences Engineering (SCELSE) อธิบายว่า ตลอดช่วงชีวิตของหนอนตัวนึงสามารถย่อยพลาสติกได้น้อยมาก ดังนั้น การมุ่งเน้นไปที่แบคทีเรียที่ช่วยย่อยพลาสติกภายในลำไส้ของหนอน และสร้างสภาพแวดล้อมเทียมให้กับพวกมัน จะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการย่อยสลายพลาสติกได้

ทีมวิจัยได้การให้อาหารหนอนด้วยพลาสติกประเภทต่าง ๆ ได้แก่โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง (HDPE) โพรพิลีน (PP) และโพลีสไตรีน (PS) จากนั้นจึงเพาะเลี้ยงไมโครไบโอมในลำไส้ที่สกัดออกมาในสภาพแวดล้อมนี้ได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการเจริญเติบโตของแบคทีเรียที่ย่อยสลายพลาสติก เป็นผลให้แบคทีเรียเหล่านี้จำนวนเพิ่มขึ้น